У розділі "Популярне" публікуються відео, які зараз популярні серед глядачів на YouTube і в усьому світі. У цей розділ потрапляють звичайні ролики й короткі відео, що привертають увагу значної частини глядачів. Деякі тенденції можна спрогнозувати. Це можуть бути нові кліпи відомих виконавців або трейлери нових фільмів. Інші, як вірусні відео, — справжня несподіваність.
Список популярних відео створюється окремо для кожної країни без урахування персональних налаштувань користувачів, тому сюди можуть потрапляти звичайні й короткі відео іншими мовами. В Індії таких підбірок 9: по одній для кожної з основних індійських мов.
У деяких країнах популярні короткі відео можуть показуватися у розділі "Популярне" або мати позначку "Тренди" 
Підбірка оновлюється кожні 15 хвилин; при цьому відео можуть переміщатися вгору, донизу або залишатися на тому самому місці.
Критерії підбору відео
Кожен день у розділ "Популярне" потрапляє обмежена кількість відео. Відео може потрапити в підбірку, якщо воно:
- цікаве широкій аудиторії;
- не є сенсаційним або оманливим і не використовується як приманка;
- відповідає актуальним тенденціям на YouTube і в усьому світі;
- демонструє різноплановість авторів;
- присвячене несподіваній або новій темі.
Підбираючи відео в категорію "Популярне", ми прагнемо збалансувати ці фактори й беремо до уваги багато різних сигналів, зокрема:
- кількість переглядів;
- як швидко відео набирає популярності;
- звідки надходить трафік (враховуючи також і сторонні сайти);
- коли було опубліковано відео;
- яка ефективність відео порівняно з іншим нещодавно завантаженим контентом у тому самому каналі.
Ми прагнемо вибирати найцікавіші відео, щоб підбірка відображала все розмаїття контенту на YouTube. Це означає, що перші позиції в списку можуть займати відео з меншою кількістю переглядів.
Ми дуже ретельно відбираємо контент для розділу "Популярне" та відфільтровуємо відео, які включають надмірну нецензурну лексику, контент для повнолітніх або сцени насильства чи інші неприйнятні відео, наприклад ті, що демонструють зневагу до інших людей у спільноті. У США й інших країнах остаточне фільтрування вмісту виконують призначені спеціалісти.
Місце в розділі "Популярне" не можна купити, і жоден автор не отримує переваги від YouTube. Під час підбору відео для цього розділу не враховуються перегляди, У країнах, де ми маємо найбільшу аудиторію, принаймні половина відео в розділі "Популярне" має бути від авторів, які створюють контент саме для YouTube.
Налаштування конфіденційності
У розділі "Популярне" відображаються лише загальнодоступні відео. Коли ввімкнено безпечний режим, у розділі "Популярне" можуть не показуватися деякі відео. Докладніше про безпечний режим.