Selección general
¿Qué son las escalas de calidad del aire?
Los países o regiones determinan los índices de calidad del aire y clasifican los datos en bruto según una escala de valoración descriptiva. Estos índices permiten identificar más fácilmente el nivel de contaminación y si conlleva algún riesgo.
Cada país y región utiliza escalas diferentes para registrar la calidad del aire en función de diversos aspectos relacionados con la salud y la contaminación de cada lugar. En el mundo se usan decenas de índices locales. Por ejemplo, algunos estados de Australia utilizan un sistema basado en números, y otros, en categorías. Canadá, Estados Unidos y Japón establecen índices de calidad del aire independientes, al igual que la Agencia Europea de Medio Ambiente.
A medida que empeora la contaminación atmosférica, aumentan los riesgos para la salud pública. Esto afecta especialmente a los niños, los ancianos y otros grupos de riesgo. En periodos de mala calidad del aire, los organismos públicos suelen ofrecer recomendaciones sanitarias referentes a la realización de actividades de interior o al aire libre.
Cómo se calculan los índices de calidad del aire
El índice de calidad del aire (ICA) es el modo en que diversos gobiernos deciden comunicar al público la calidad del aire. Es un medio para convertir los niveles de diferentes contaminantes en un único índice fácil de entender.
Estas son algunas de las diferencias más habituales entre los índices:
- Número y tipo de contaminantes: cada ICA se basa en un conjunto distinto de contaminantes.
- Estos son algunos de los contaminantes más habituales:
- Material particulado (por ejemplo, PM2,5 y PM10)
- Ozono (O3)
- Dióxido de nitrógeno (NO2)
- Dióxido de azufre (SO2)
- Monóxido de carbono (CO)
- Para definir el índice, cada país y región mide unos contaminantes diferentes. Por ejemplo:
- El ICA europeo ofrece información sobre los 6 contaminantes indicados más arriba.
- El ICA de la India tiene en cuenta los contaminantes anteriores y el amoniaco (NH3).
- Estos son algunos de los contaminantes más habituales:
- Periodos promediados: muchas fuentes oficiales proporcionan informes basados en las lecturas medias de determinados periodos. Estos periodos pueden oscilar entre 1 y 24 horas.
- Umbrales de concentración de contaminantes: los distintos ICAs aplican sus propias interpretaciones del riesgo a los distintos niveles de concentración de contaminantes.
- Contaminantes dominantes: los ICAs definen el contaminante dominante según el riesgo de exposición, es decir, qué contaminante es el que más afecta a la salud de las personas en estos momentos. Puesto que los ICAs asignan distintas interpretaciones del riesgo a cada contaminante, puedes encontrar diferencias en cuanto al contaminante dominante.
Tipos de contaminantes exteriores más comunes y sus fuentes
Los índices locales de calidad del aire se obtienen a partir de mediciones de contaminantes atmosféricos. Los contaminantes de exterior que se miden más habitualmente son los siguientes:
- Material particulado (PM): pequeñas partículas sólidas y gotitas líquidas que se encuentran en el aire. PM10 y PM2,5 son partículas con un diámetro inferior a 10 y 2,5 micrómetros. Estas partículas las emiten vehículos a motor, estufas de leña e industrias. Los incendios y las tormentas de polvo también pueden generar grandes concentraciones de material particulado.
- Dióxido de nitrógeno (NO2): gas que constituye uno de los componentes principales de la contaminación atmosférica del centro de las ciudades. Este gas proviene principalmente de vehículos, industrias, centrales eléctricas y calefacciones.
- Ozono (O3): gas que se encuentra en la estratosfera. Nos protege de la radiación ultravioleta nociva y de la troposfera. El ozono es un contaminante nocivo producido por una reacción química entre la luz solar, los gases orgánicos y los óxidos de nitrógeno liberados por:
- Coches
- Centrales eléctricas
- Otras fuentes
- Dióxido de azufre (SO2): gas tóxico con un olor intenso y molesto. Puede proceder de las industrias eléctricas que queman combustibles fósiles, las refinerías de petróleo, la fabricación de cemento y las emisiones de los volcanes.
- Monóxido de carbono (CO): gas emitido por vehículos motorizados o maquinaria que quema combustibles fósiles.
En grandes concentraciones, todas estas sustancias contaminantes producen efectos adversos para la salud. Consulta más información en el sitio web de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Factores que influyen en la calidad del aire
Aunque es difícil de determinar, la calidad del aire depende de varios factores:
- Condiciones meteorológicas, como la velocidad y la dirección del viento, la humedad relativa, etc.
- Irradiación solar
- Incendios forestales y de otros tipos
- Tormentas y emisiones de polvo procedentes de la agricultura
- Emisiones procedentes de la industria y de los hogares privados
- Emisiones del tráfico
- Otros procesos atmosféricos físicos y químicos
Solución específica basada en estaciones
Cómo se selecciona el Índice de calidad del aire (ICA) cerca de ti
Los niveles de la calidad del aire se calculan según las mediciones de las estaciones de calidad del aire. Te proporcionamos un mapa de todas las estaciones de tu zona para que tengas una perspectiva más amplia de la información sobre la calidad del aire. No obstante, la calidad del aire entre las estaciones puede variar, y el nivel del ICA de la estación que tienes más cerca no refleja necesariamente el nivel del ICA de tu ubicación específica. Para que no haya confusiones, te mostramos una vista basada en mapas para consultar el nivel del ICA registrado en determinadas estaciones de tu zona.
Debido a las limitaciones de espacio, varios productos de Google muestran los datos de una única estación. En ese caso, el valor del ICA se selecciona según la medición de la estación más cercana a tu ubicación.
Importante:
- Las concentraciones de contaminantes pueden variar en distancias cortas. Por ello, es posible que las lecturas de la calidad del aire varíen drásticamente entre tu ubicación y la ubicación de una estación.
- En algunos casos, puede haber un breve retraso (12 horas) en los informes sobre los datos de la calidad del aire, lo que puede notarse en situaciones de cambio rápido de la calidad del aire.
- Puede que no se midan todos los contaminantes en cada una de las estaciones de monitorización. A veces, esta diferencia puede dar lugar a discrepancias entre el ICA registrado (un valor específico de cada estación que refleja únicamente los contaminantes que se miden en esa estación) y la calidad real del aire.
- Las discrepancias con otras fuentes de datos también pueden deberse a los cálculos temporales de los promedios de un ICA, especialmente al principio y al final de los eventos de alta contaminación.
¿Qué son las columnas de humo?
Importante: Puede que el mapa muestre el humo del día anterior mientras se analiza el humo actual. En algunos casos, el ICA puede ser bueno mientras hay una columna de humo. Esto puede deberse a que la columna de humo no alcanza la superficie terrestre y no afecta a la calidad del aire medida.
Se proporciona información adicional sobre el humo en Estados Unidos a partir de los datos de satélites de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA). Esa información se puede consultar en la Búsqueda de Google y en Maps.
Los datos incluyen niveles medios y altos de densidad de humo. Las columnas de humo aparecerán en el mapa de la calidad del aire si hay datos disponibles.
Fuentes de datos sobre la calidad del aire
Para asegurarnos de que los productos de Google Air cumplan los estándares de calidad, mostramos los datos de la estación de monitorización que obtenemos directamente de estas fuentes:
Australia
- Gobierno del Territorio de la Capital de Australia
- Autoridad de Protección Ambiental (EPA) de Victoria
- Autoridad de Protección Ambiental (EPA) de Australia Meridional
- Gobierno de Nueva Gales del Sur
- Autoridad de Protección Ambiental (EPA) del Territorio del Norte
- Gobierno de Queensland
- Gobierno de Australia Occidental
Brasil
Chile
India
Israel
México
Singapur
Corea del Sur
Estados Unidos
Solución específica basada en modelos
Selección del índice de calidad del aire (ICA) cerca de ti
Para mostrar la calidad del aire de tu ubicación, Google aplica su modelo de calidad del aire.
Si consultas la calidad del aire de una ciudad (por ejemplo, si has buscado "el tiempo en Londres"), la lectura de la calidad del aire podría corresponder a una ubicación lejos de ti, como el centro de la ciudad, y no reflejar con precisión la situación de tu entorno, aunque te encuentres en la misma ciudad.
Para conocer el ICA de tu ubicación:
- Inicia sesión en Google Maps.
- En el encabezado de ubicación, selecciona Elegir zona.
-
Para usar la ubicación precisa, cambia la ubicación.
Fuente de datos y precisión del modelo de calidad del aire de Google
Utilizamos un modelo de calidad del aire basado en un enfoque multicapa conocido como "enfoque de fusión". Este enfoque combina datos de varias fuentes de entrada y pondera las capas con un procedimiento sofisticado. Las capas de entrada son:
- Estaciones de monitorización de referencia de los Gobiernos
- Redes de sensores comerciales
- Modelos de dispersión mundiales y regionales
- Modelos de polvo y humo de incendios
- Información obtenida por satélite
- Datos del tráfico
- Información auxiliar como la superficie
- Meteorología
El modelo de Google proporciona índices de calidad del aire basados en las concentraciones de contaminantes más comunes mencionados anteriormente, a los que se añaden NO, NOx y, en algunos casos, hidrocarburos no metánicos (NMHC). El modelo se calcula en una cuadrícula de 500×500 m.
Los datos contaminantes procedentes de estaciones de monitorización gubernamentales o de referencia son la capa base y la información más fiable del modelo. El modelo realiza un control de calidad de las mediciones que se recogen a través de monitores de todo el mundo para eliminar los valores irregulares y ofrecer datos de alta calidad. Si hay un retraso significativo entre el momento de la medición y su publicación, un algoritmo de previsión inmediata calcula las concentraciones de contaminantes durante la hora actual.
Limitaciones del modelo
Aunque cada capa de información que utiliza el modelo de Google contiene errores asociados, nuestro enfoque reduce considerablemente el total de errores, ya que el modelo lleva a cabo una validación cruzada entre diferentes fuentes. Sin embargo, todos los modelos tienen errores. Por ejemplo:
- Un breve retraso (entre 1 y 2 horas) en los datos sobre la calidad del aire en algunos casos.
- El modelo no detecta eventos locales, como una barbacoa o una casa en llamas.
- En algunos casos, el modelo puede mostrar el humo a unos kilómetros de tu ubicación.
- Los datos sobre la calidad del aire que ven los usuarios en México y Canadá pueden tener retrasos durante momentos concretos debido al humo procedente de los incendios.
Diferencias entre el valor del ICA de Google y el de la estación de monitorización
Hay varios motivos por los que puede haber diferencias entre los valores del índice de calidad del aire que ofrecen las estaciones de monitorización gubernamentales y los que proporciona Google:
- No todos los organismos públicos miden todos los tipos de contaminantes.
- Los datos de las estaciones de monitorización gubernamentales suelen sufrir retrasos, por lo que es posible que pasen por alto los cambios repentinos en la calidad del aire.
- Las estaciones de monitorización gubernamentales solo miden lo que ocurre en la ubicación de la estación.
En el ejemplo 2, el modelo de Google tiene en cuenta varias fuentes de datos y predice la calidad del aire en la ubicación de la estación en tiempo real para los seis contaminantes:
- Ozono a nivel del suelo (O3)
- PM2,5
- PM10, como un episodio de polvo
- Monóxido de carbono (CO)
- Dióxido de azufre (SO2)
- Dióxido de nitrógeno (NO2) a una resolución cuadricular de 500 m
Ejemplo 1: Durante un episodio de polvo (PM10), una estación de monitorización mostrará una buena calidad del aire, ya que solo mide el ozono a nivel del suelo (O3). Sin embargo, el modelo de Google indicará que la calidad del aire es mala, ya que incluye las partículas PM10.
Ejemplo 2: Una estación de monitorización mide todos los contaminantes, y Google y la estación muestran el mismo contaminante dominante (por ejemplo, el ozono). Sin embargo, Google muestra un índice de calidad del aire de 200 mientras que la estación muestra 150. Esto puede deberse a que el ozono cambia a lo largo del día, por lo que es posible que las mediciones realizadas hace dos horas no sean idénticas a la predicción en tiempo real de Google.
La calidad del aire que muestra Google no coincide con la que aparece en mi sensor comercial o en el más cercano. ¿A qué se debe?
El número de contaminantes registrados
La mayoría de los sensores disponibles en el mercado informan únicamente sobre las partículas PM2,5 y PM10, mientras que Google proporciona informes sobre la calidad del aire con respecto a varios contaminantes, incluidos el ozono a nivel de suelo (O3), las partículas PM2,5, las PM10, el monóxido de carbono (CO), el dióxido de azufre (SO2) y el dióxido de nitrógeno (NO2). La mayoría de los sensores comerciales pierden eficiencia con las partículas más grandes, lo que significa que la fiabilidad de medición de PM10 podría ser muy baja debido a la limitación del método óptico que usan estos sensores.
Factores medioambientales
Los factores medioambientales externos, como la humedad relativa y la temperatura elevadas, pueden afectar a la lectura de los sensores ópticos comerciales.
La ubicación del sensor también puede influir mucho en las lecturas, ya que estas pueden verse afectadas por la contaminación local, que no representa una zona más amplia.
Nuestro modelo incorpora lecturas de sensores comerciales e identifica y elimina las mediciones no válidas.
El proceso de conversión implicado
Los sensores comerciales a menudo adoptan un método "basado en el recuento" de la medición de PM2,5, mientras que el formato estándar utilizado para registrar información sobre la calidad del aire está "basado en la masa".
Las estaciones de monitorización gubernamentales y el modelo de Google registran de forma predeterminada la métrica "masa por volumen". Esta conversión requiere la densidad de la partícula, como el humo o el polvo, y puede generar grandes diferencias en comparación con los monitores gubernamentales y el modelo de Google.
El tiempo medio
Distintos operadores de Internet de sensores comerciales muestran datos con diferentes tiempos de media. Google calcula las concentraciones de contaminantes y el ICA por horas. Cada ICA tiene sus propios tiempos medios según el país. Los cálculos suelen hacerse al menos cada hora y, a menudo, cada varias horas. Por ejemplo, en caso de que la contaminación por humo aumente de forma repentina, es posible que en el sitio web de un proveedor de sensores comerciales se indique que la calidad del aire es mala basándose en una media de 10 minutos. En cambio, Google mostrará la media por hora (que en este caso sería inferior debido a las horas anteriores de menor contaminación) y el valor oficial del ICA, que refleja las implicaciones para la salud y que se basa en medias aún más largas.
Nota: La red de sensores comerciales no está incluida en nuestro modelo y puede mostrar resultados diferentes.
Los datos sobre la calidad del aire de Google son distintos a los de otros proveedores
Diferentes índices de calidad del aire
Cada país y región utiliza índices de calidad del aire (ICA) basados en distintas escalas para diferentes propósitos. Si quieres comparar proveedores, es importante que te asegures de que comparas informes que hablen el mismo "idioma de calidad del aire".
Por ejemplo, algunos proveedores utilizan el ICA de EE. UU. cada hora, mientras que otros lo usan tal y como se haya establecido (por ejemplo, media de PM2,5 en 24 horas) o el índice de AirNow.
Diferentes métodos de generación de informes y medición
Existen diferencias en la forma en que los distintos proveedores miden la calidad del aire, lo que influye en los resultados finales.
En algunos casos, los datos sobre la calidad del aire se basan en mediciones. Algunos proveedores utilizan sensores comerciales y otros utilizan modelos.
Google combina información procedente de estaciones de monitorización de todo el mundo con:
- Datos de sensores comerciales
- Datos obtenidos por satélite
- Patrones meteorológicos
- Informes sobre el estado del tráfico
- Incendios forestales
- Información sobre la cobertura del suelo
Cada proveedor puede tener agregaciones de tiempo diferentes a la hora de registrar los datos sobre la calidad del aire, por lo que es posible ver retrasos en los valores de contaminación o índice indicados en distintos proveedores en la misma ubicación.
Hay un contaminante, pero Google indica que la calidad del aire es buena
A veces, la información sobre la calidad del aire que aparece en Google puede que no coincida con lo que ves o hueles a tu alrededor. Suele haber varias explicaciones posibles:
- Nuestras narices son especialmente sensibles al olor. Es posible que puedas oler un tipo concreto de contaminación, como gases de humo en concentraciones muy bajas, incluso si la calidad del aire se considera lo suficientemente segura desde el punto de vista de la salud. La contaminación atmosférica creada por los compuestos orgánicos volátiles (COVs) puede producir olores evidentes, pero las estaciones de monitorización gubernamentales no los miden ni se incluyen en nuestros informes de calidad del aire.
- El humo que afecta a la visibilidad suele apreciarse a gran altitud, aunque no se pueda detectar a nivel del suelo.
Consulta más información sobre la limitación de los modelos de Google.
Google muestra que la calidad del aire es mala, pero todo está despejado
Aunque podemos ver algunos tipos de contaminación (como las tormentas de polvo o el humo procedente de incendios forestales), gran parte de la contaminación atmosférica no puede apreciarse a simple vista. Esta es una de las diferencias básicas entre la contaminación atmosférica y el tiempo meteorológico. A menudo podemos mirar fuera y ver si hace sol, si llueve o si hay viento.
Por ejemplo, los niveles altos de ozono (también conocido como el efecto "buen día"), para los que se requiere la presencia de luz solar, pueden crearse a grandes altitudes (por ejemplo, en la cima de una montaña) o en un buen día en el que haga sol.
Otro motivo podría ser la limitación del modelo, tal como se describe en la Ayuda de la calidad del aire.
Google ofrece información distinta a AirNow de Estados Unidos
Dos de las fuentes oficiales más conocidas de información sobre la calidad del aire en Estados Unidos son el sitio web principal de AirNow y el mapa de incendios y de humo de AirNow.
Hay algunas diferencias importantes entre los informes de calidad del aire de AirNow y los de Google:
- Número de contaminantes monitorizados: Google va en línea con la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (usa los datos de dicho organismo de ese país) y cubre más contaminantes de los que muestra AirNow en el sitio web.
- Google usa más fuentes de datos.
- Google muestra datos muy locales, mientras que AirNow proporciona peor información de zonas más amplias.
- Google y Air Now presentan diferencias en el índice de calidad del aire (ICA).
| AirNow | Mapa de incendios y de humo de AirNow | ||
| Fuentes de datos y método |
Estaciones de monitorización y modelo de tipo de interpolación basado en la peor lectura de una región |
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Varios datos de entrada, modelos y algoritmos de predicción temporales y espaciales:
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| Contaminantes monitorizados |
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Material particulado (PM2,5) |
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Estados Unidos tiene dos formas oficiales de calcular el índice de calidad del aire (ICA):
- El ICA de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, que calcula la exposición durante periodos de tiempo más largos e incluye seis contaminantes (consulta la tabla que aparece más abajo).
- NowCast, que se utiliza para calcular el ICA diario completo durante una hora determinada. Proporciona las condiciones actuales para que las personas puedan tomar medidas para reducir las actividades al aire libre y la exposición cuando sea necesario, así como para proteger su salud. NowCast permite que haya una mayor coherencia entre lo que indican los mapas de condiciones actuales y lo que los usuarios ven o experimentan. Se utiliza para proporcionar información más actualizada sobre los valores de ozono, PM2,5 y PM10.
Al generar informes del ICA en Estados Unidos, Google combina los dos índices.
Comparación de los ICAs oficiales de Estados Unidos y Google
A continuación, te ofrecemos un desglose más detallado de los distintos enfoques del ICA de Estados Unidos para que puedas compararlos entre sí:
| ICA de EE. UU. | AirNow NowCast | ICA híbrido de Google en EE. UU. | |
| Número de contaminantes |
6 contaminantes
|
3 contaminantes
|
6 contaminantes
|
|
Periodos considerados |
El periodo medio que se abarca varía según el contaminante: por ejemplo, el ozono se calcula en función de los niveles de exposición medios de 8 horas, así como de los intervalos de exposición de 1 hora. Las partículas PM2,5 se registran según promedios de exposición de 24 horas. |
El método de AirNow NowCast para calcular la media da más peso a las últimas horas para reflejar mejor los cambios repentinos en los niveles de contaminación atmosférica debidos al humo procedente de incendios o a las tormentas de polvo. Periodos medios más cortos en comparación con el ICA de Estados Unidos (por ejemplo, teniendo en cuenta el último periodo de 12 horas). |
Google adopta el método de calcular la media de AirNow NowCast para la materia particulada (PM10 y PM2,5), lo que da más peso a las horas recientes y a los cambios repentinos. Pero también registramos más contaminantes en comparación con NowCast: Google toma las medias de otros contaminantes (O3, NO2, SO2 y CO), hace cálculos y las convierte al formato del ICA de Estados Unidos. |
Fuentes de datos sobre la calidad del aire
Estas son las fuentes de las que recogemos información para el modelo de calidad del aire de Google:
Fuentes de datos mundiales
- Datos de sensores de bajo coste de PurpleAir.
- Información modificada del servicio de vigilancia atmosférica de Copernicus.
- Información modificada de la cobertura terrestre global de Copernicus.
- Información del sector público sujeta a la licencia de la versión 3.0 de Open Government Licence de Met Office.
- Información del EEE sujeta a la licencia CC‐BY‐2.5 DK.
Bélgica
- IRCEL modificado: información de CELINE. Licencia.
Canadá
- Información del Gobierno de Manitoba sujeta a la licencia de uso de datos e información de OpenMB (Manitoba.ca/OpenMB).
- Información sujeta a la licencia gubernamental abierta: Ontario, versión 1.0.
Dinamarca
- DCE: Centro nacional de Dinamarca para el medio ambiente y la energía. Son datos en bruto que no han sido sometidos a un control de calidad.
Finlandia
Francia
- Países del Loira. Fuente de los datos: Air Pays de la Loire.
- Geo D'Air.
Alemania
- Contiene información modificada de la agencia alemana del medio ambiente. Se han hecho cambios.
Guernesey
- © Crown 2023 copyright Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA) a través de uk-air.defra.gov.uk.
Italia
- Regione del Veneto. Licencia.
Irlanda
- Agencia de Protección Ambiental (EPA): https://www.epa.ie/ https://airquality.ie/.
- Licencia.
Japón
- Información modificada de Soramame.
México
- La información sobre la calidad del aire publicada por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Gobierno de Ciudad de México se prepara a partir de la información obtenida por la Red de Monitorización Atmosférica y sus estaciones de monitorización en la zona metropolitana del Valle de México, que operan y se gestionan por la Dirección de Monitorización de la Calidad del Aire de la Dirección General de Calidad del Aire (SEDEMA). Esta información es de acceso público y está sujeta a procesos de calidad que podrían modificarla. La difusión o el uso de estos datos por parte de terceros es responsabilidad de la persona que los publique o los utilice.
- SINAICA, https://sinaica.inecc.gob.mx/. Se han hecho cambios.
España
- MeteoGalicia y la Consellería de Medio Ambiente, Territorio y Vivienda de la Xunta de Galicia.
- Comunidad de Madrid.
- Información del Ministerio de Medio Ambiente sujeta a la licencia CC BY 4.0.
Suecia
- Contiene información modificada de SMHI.
Reino Unido
- © Crown 2023 copyright Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA) a través de uk-air.defra.gov.uk.
- Contiene información de LondonAir. Licencia.
- Aire de Irlanda del Norte.
Estados Unidos
- Texas TCEQ.
- Departamento de Conservación Ambiental del estado de Nueva York: la información que se muestra aquí incluye datos obtenidos de http://www.nyaqinow.net que son preliminares y están sujetos a cambios.