Wenn Google mehrere URLs auf derselben Website findet, unter denen im Wesentlichen die gleichen Seiteninhalte angezeigt werden, werden diese URLs als doppelte URLs eingestuft. Beispiel: Unter einer URL wird eine nach Größe sortierte Auswahl von Sommerkleidern angezeigt, unter einer zweiten URL die gleiche Auswahl von Sommerkleidern sortiert nach Farbe und unter einer dritten URL wiederum die gleiche Auswahl von Sommerkleidern in einer für Mobilgeräte optimierten Ansicht.
Google analysiert die Gruppe von doppelten URLs und wählt eine kanonische URL aus. Diese ist die repräsentativste Version der jeweiligen Seite und wird auf dem von den meisten Websitebesuchern verwendeten Gerätetyp gut dargestellt („Standardgerätetyp“, bei den meisten Websites ein Mobilgerät). Doppelte URLs werden normalerweise nicht in den Suchergebnissen angezeigt, es sei denn, es handelt sich um alternative URLs. Alternative URLs sind eine Untergruppe von doppelten URLs, die für bestimmte Geräte oder Sprachen angepasst sind und Nutzern angezeigt werden, wenn sie zu ihrem Gerät oder ihrer Sprache passen.
