Cómo se estiman las emisiones de carbono

Google Flights muestra estimaciones de las emisiones de carbono junto a cada vuelo. Estos se etiquetan como emisiones más altas, típicas, más bajas o desconocidas.

¿De dónde obtiene Google esta información?

Para generar estimaciones de las emisiones de carbono, Google utiliza datos de terceros, como aerolíneas. Los datos incluyen, por ejemplo, el tipo del avión y el diseño de los asientos. En algunos casos excepcionales, estos datos pueden diferir levemente de la realidad debido a varios factores, incluidos cambios tardíos de los aviones durante las operaciones.

Emisiones normales

Las emisiones típicas corresponden a la mediana de emisiones de carbono para la ruta que buscaste. Esta cifra se calcula como el valor intermedio de todas las posibles emisiones de carbono por ruta y considera todas las fechas y todos los vuelos disponibles.

Las estimaciones de las emisiones de carbono de cada vuelo se comparan con la mediana de la ruta. Así Google identifica vuelos con emisiones más altas, típicas o más bajas.

En algunas búsquedas, es posible que no encuentres vuelos con “emisiones más bajas”. Esto sucede cuando los vuelos de las fechas que buscaste no son menos contaminantes que la mediana de la ruta. Para encontrar vuelos con emisiones más bajas, prueba con otras fechas.

Emisiones desconocidas

En el caso de algunos vuelos, no tenemos datos de emisiones disponibles ni podemos hacer un cálculo aproximado. Esto podría ocurrir, por ejemplo, con un tipo de avión muy específico. En estos casos, no mostraremos estimaciones de emisiones de carbono, y el vuelo se etiquetará como “emisiones desconocidas”.

Factores que influyen en las emisiones de carbono

Las emisiones de carbono reales pueden variar y dependen de factores como estos:

El modelo y la configuración del avión
La velocidad y altitud del avión
La distancia entre el origen y el destino
La cantidad de pasajeros

Tenemos datos de los tipos de aviones más utilizados. Si no contamos con estimaciones de un avión nuevo, utilizaremos la cifra más cercana que tengamos disponible. A medida que ingresen aviones nuevos al mercado y que avancen los métodos de cálculo de la comunidad científica, actualizaremos nuestros algoritmos con las estadísticas y los estándares científicos más recientes.

Es posible que las emisiones de carbono reales entre opciones de ruta varíen y dependan de varios factores que consideramos. Para comprender las estimaciones de emisiones de carbono que mostramos, es importante tener en cuenta algunos aspectos.

Los vuelos directos no siempre son menos contaminantes, sobre todo en rutas largas. Es posible que un vuelo con varias paradas en aviones con ahorro de combustible genere menos emisiones que la opción sin paradas.
Los aviones con una capacidad y un rango similares pueden tener emisiones muy diferentes. Entre otros factores, influyen el tipo de avión o el diseño de asientos que usa la aerolínea.
Para vuelos hacia y desde los EE.UU., y dentro de ese país, el modelo estima los factores de carga de los pasajeros mediante datos históricos del Departamento de Transporte de Estados Unidos. Para todos los demás vuelos, las estimaciones de las emisiones consideran un factor de carga promedio de la industria correspondiente al año 2019, un valor previo a la pandemia por coronavirus (COVID‐19). Puedes encontrar más detalles sobre las fuentes de datos que usamos y cómo se calculan los factores de carga en nuestra documentación de GitHub.
Nuestras estimaciones de emisiones aún no tienen en cuenta factores como la dirección del vuelo, el uso de combustible de avión sustentable o el peso de la carga de la aeronave.

Seguimos optimizando la precisión de estas estimaciones mediante mejoras continuas en el Travel Impact Model, que Google publicó para documentar exactamente cómo se calculan las estimaciones de emisiones.

Obtén más información sobre la especificación completa del Travel Impact Model.

Estimaciones de emisiones de trenes

Para calcular las estimaciones de emisiones de carbono de los trenes, Google usa un método muy sencillo en el que se consideran los kilómetros recorridos y la cantidad de pasajeros de las búsquedas. Es probable que las emisiones de carbono de los trenes estén sobrestimadas. Sin embargo, la cifra es confiable, sobre todo si se comparan trenes con vuelos.