Selección general
¿Qué son las escalas de calidad del aire?
Los países o regiones definen los índices de calidad del aire y categorizan los datos sin procesar en una escala de calificación descriptiva. Estos índices permiten identificar el nivel de contaminación y detectar si existe algún riesgo asociado de forma sencilla.
Los diferentes países y regiones usan distintas escalas para informar sobre la calidad del aire en función de la contaminación local y las consideraciones sanitarias. Se usan decenas de índices locales en todo el mundo. Por ejemplo, algunos estados de Australia usan un sistema numérico y otros un sistema basado en categorías. Canadá, EE.UU. y Japón definen índices de calidad del aire independientes, al igual que la Agencia Europea de Medio Ambiente.
Los riesgos para la salud pública aumentan a medida que la contaminación del aire empeora. Esta situación afecta especialmente a los niños, la población adulta mayor y otros grupos de riesgo. En aquellos momentos en los que la calidad del aire es baja, las agencias gubernamentales suelen proporcionar recomendaciones sanitarias en relación con las actividades en interiores y exteriores.
Cómo se calculan los índices de calidad del aire
El Índice de calidad del aire (ICA) es la forma en que los distintos gobiernos eligen comunicar la calidad del aire al público. Es una forma de convertir el nivel de concentración de distintos contaminantes en un índice fácil de entender.
Las diferencias más comunes entre los índices incluyen las siguientes:
- Cantidad y tipo de contaminantes: Los diferentes ICA se basan en diferentes contaminantes individuales.
- Entre los contaminantes que se suelen registrar, se encuentran los siguientes:
- Material particulado, como PM2.5 y PM10
- Ozono (O3)
- Dióxido de nitrógeno (NO2)
- Dióxido de azufre (SO2)
- Monóxido de carbono (CO)
- Diferentes países y regiones miden distintos contaminantes para la definición del índice. Por ejemplo:
- El ICA europeo incluye los 6 contaminantes mencionados anteriormente.
- El ICA de la India incluye los contaminantes mencionados anteriormente y, además, el amoníaco (NH3).
- Entre los contaminantes que se suelen registrar, se encuentran los siguientes:
- Tiempo promedio: Muchas fuentes oficiales proporcionan informes basados en lecturas promedio de períodos de tiempo definidos. Estos períodos pueden variar de 1 a 24 horas.
- Umbrales de concentración de los contaminantes: Los diferentes ICA aplican sus propias interpretaciones del peligro a distintos niveles de concentración de contaminantes.
- Contaminantes dominantes: Los ICA definen el contaminante dominante en función del riesgo de exposición, es decir, qué contaminante es el que más perjudica la salud de las personas en el momento de la medición. Dado que los ICA asignan diferentes interpretaciones de peligro a cada contaminante, es posible que encuentres diferencias en cuanto al contaminante dominante.
Tipos de contaminantes del aire exterior más comunes y sus fuentes
Los índices locales de calidad del aire se basan en mediciones de contaminantes del aire. Los contaminantes del aire exterior que se miden con mayor frecuencia son los siguientes:
- Material particulado (PM): Pequeñas partículas sólidas y gotitas líquidas que se encuentran en el aire. PM10 y PM2.5 son partículas con un diámetro inferior a 10 micrómetros y 2.5 micrómetros. Proviene de los vehículos de motor, los calentadores a leña y la industria. Los incendios y las tormentas de arena también pueden producir concentraciones elevadas de material particulado.
- Dióxido de nitrógeno (NO2): Gas que constituye un componente principal de la contaminación del aire en el centro de las ciudades. Proviene principalmente de los vehículos, la industria, las centrales eléctricas y la calefacción.
- Ozono (O3): Gas que se encuentra en la estratósfera. Nos protege de la radiación ultravioleta nociva y de la tropósfera. El ozono es un contaminante dañino que se produce por una reacción química entre la luz del sol, los gases orgánicos y los óxidos de nitrógeno que liberan los siguientes agentes:
- Autos
- Plantas generadoras de electricidad
- Otras fuentes
- Dióxido de azufre (SO2): Gas tóxico con un olor intenso e irritante. Puede provenir de industrias eléctricas que queman combustibles fósiles, depuración de gasolina, fabricación de cemento y emisiones volcánicas.
- Monóxido de carbono (CO): Gas proveniente de vehículos de motor o maquinaria que quema combustibles fósiles.
En altas concentraciones, todos estos contaminantes afectan la salud. Obtén más información al respecto en el sitio web de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Influencias en la calidad del aire
Aunque es compleja, hay varios factores que influyen en la calidad del aire:
- Condiciones climáticas, como la dirección y velocidad del viento, y la humedad relativa, entre otros
- Radiación solar
- Incendios forestales y de otros tipos
- Tormentas de arena y emisiones de polvo de la agricultura
- Emisiones provenientes de la industria y de los hogares privados
- Emisiones del tráfico
- Otros procesos atmosféricos físicos y químicos
Solución específica basada en la estación
Cómo se selecciona el índice de calidad del aire (ICA) cercano a tu ubicación
Los niveles de calidad del aire se calculan a partir de las mediciones de las estaciones de calidad del aire. Te proporcionamos un mapa de todas las estaciones de tu área para que tengas una idea más completa de la información sobre la calidad del aire. Sin embargo, la calidad del aire entre las estaciones puede variar, y el nivel del ICA de la estación más cercana a ti no necesariamente refleja el nivel del ICA de tu ubicación específica. Para evitar confusiones, ofrecemos una vista basada en mapas que muestra el nivel del ICA en determinadas estaciones cercanas.
Debido a las limitaciones de espacio, varios productos de Google presentan la lectura de una sola estación. En ese caso, el valor del ICA se selecciona en función las mediciones de la estación más cercana a tu ubicación.
Importante:
- Las concentraciones de contaminantes pueden variar en distancias cortas y, a veces, las lecturas de la calidad del aire varían drásticamente entre tu ubicación y la ubicación de una estación.
- En algunos casos, puede haber un breve retraso (12 horas) en los informes de los datos sobre la calidad del aire, lo que puede notarse durante acontecimientos de cambios rápidos en esta.
- Es posible que cada estación de supervisión no mida todos los contaminantes. A veces, esta diferencia puede generar discrepancias entre el ICA registrado, que es específico de una estación y solo refleja los contaminantes que se miden allí, y la calidad del aire real.
- Las discrepancias con otras fuentes de datos también pueden deberse al promedio temporal de un ICA, especialmente al comienzo y al final de los eventos de alta contaminación.
¿Qué significan las columnas de humo?
Importante: Es posible que, en el mapa, se muestre el humo del día anterior mientras aún se analiza el humo del día actual. En algunos casos, el ICA podría ser positivo aunque haya una columna de humo. Esto podría suceder en los casos en los que la columna de humo no alcanza la superficie del suelo y no afecta la calidad del aire que se mide.
En relación con el humo en EE.UU., se puede obtener información adicional basada en datos satelitales de la NOAA, disponible en la Búsqueda de Google y en Maps.
Los datos incluyen los niveles de densidad de humo medios y altos. Si hay datos disponibles, se mostrarán las columnas de humo en el mapa de calidad del aire.
Fuentes de datos de la calidad del aire
Para garantizar la calidad de los productos que miden el ICA en Google, reflejamos los datos de las estaciones de supervisión directamente de las siguientes fuentes:
Australia
- Gobierno del Territorio de la Capital Australiana
- Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Victoria
- Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Australia Meridional
- Gobierno de Nueva Gales del Sur
- Agencia de Protección Ambiental (EPA) del Territorio del Norte
- Gobierno de Queensland
- Gobierno de Australia Occidental
Brasil
Chile
India
Israel
México
Singapur
Corea del Sur
Estados Unidos
Solución específica basada en modelos
Selección del índice de calidad del aire (ICA) cerca de ti
Para mostrar la calidad del aire en tu ubicación, Google aplica su modelo correspondiente.
Si estás consultando la calidad del aire de una ciudad, como “el clima en Londres”, la lectura resultante de la calidad del aire puede corresponder a una ubicación lejana, como el centro de la ciudad. Esto no reflejará con exactitud la situación que te rodea, incluso si estás en la misma ciudad.
Para obtener el ICA de tu ubicación, sigue estos pasos:
- Accede a Google Maps.
- En el encabezado de la ubicación, selecciona Elegir área.
-
Para usar la ubicación precisa, cambia la ubicación.
Fuente de datos y precisión del modelo de calidad del aire de Google
Utilizamos un modelo de calidad del aire basado en un enfoque de varias capas conocido como enfoque de fusión. Este enfoque combina datos de varias fuentes de entrada y pondera las capas de manera sofisticada. Las capas de entrada son:
- Estaciones de supervisión gubernamentales de referencia
- Redes de sensores comerciales
- Modelos de dispersión globales y regionales
- Modelos de humo y polvo de incendios
- Información satelital
- Datos de tráfico
- Información auxiliar, como cobertura terrestre
- Meteorología
El modelo de Google proporciona índices de calidad del aire basados en las concentraciones de contaminantes más comunes mencionadas anteriormente, además de NO, NOx y, en algunos casos, hidrocarburos sin metano (NMHC). El modelo se calcula en una cuadrícula de 500 m × 500 m.
La capa base y la información más confiable del modelo son los datos de contaminantes provenientes de estaciones gubernamentales o de supervisión de referencia. Para quitar los valores irregulares y garantizar una alta calidad de los datos, el modelo hace un control de la calidad de las mediciones que se recopilan de monitores de todo el mundo. Cuando se produce una demora significativa entre el momento de la medición y su publicación, un algoritmo de pronóstico inmediato calcula las concentraciones de contaminantes para la hora actual.
Limitaciones del modelo
Si bien cada capa de información que usa el modelo de Google tiene errores asociados, nuestro enfoque reduce significativamente el error total ya que el modelo realiza una validación cruzada entre diferentes fuentes. Sin embargo, todos los modelos tienen errores, entre los que podrían estar los siguientes:
- Una breve demora (de 1 a 2 horas) en los datos de la calidad del aire en algunos casos.
- Eventos locales, como una barbacoa o una casa en llamas, que el modelo no detecta.
- En algunos casos, el modelo podría mostrar el humo a pocos kilómetros de tu ubicación.
- Es posible que los usuarios experimenten retrasos en los datos de AQ en México y Canadá durante horarios específicos debido al humo de incendios.
Valor de ICA diferente del de Google y de la estación de supervisión
Puede haber diferencias entre los valores del índice de calidad del aire de las estaciones de supervisión gubernamentales y los de Google por los siguientes motivos:
- No todas las estaciones gubernamentales miden todo tipo de contaminantes.
- Los datos de una estación de supervisión gubernamental a menudo presentan demoras en los informes, por lo que es posible que se pasen por alto cambios repentinos en la calidad del aire.
- Las estaciones de supervisión gubernamentales solo miden lo que sucede en la ubicación de la estación.
En el ejemplo 2, el modelo de Google considera varias fuentes de datos y predice la calidad del aire en la ubicación de la estación en tiempo real para los seis contaminantes:
- Ozono a nivel del suelo (O3)
- PM2.5
- PM10, como un evento de polvo
- Monóxido de carbono (CO)
- Dióxido de azufre (SO2)
- Dióxido de nitrógeno (NO2) a una resolución de cuadrícula de 500 m
Ejemplo 1: Durante un evento de polvo (PM10), una estación de supervisión mostrará una buena calidad del aire, ya que solo mide el ozono a nivel del suelo (O3). Sin embargo, el modelo de Google muestra una mala calidad del aire, ya que incluye MP10.
Ejemplo 2: Una estación de supervisión mide todos los contaminantes; Google y la estación muestran el mismo contaminante dominante, por ejemplo, ozono; sin embargo, Google muestra un índice de calidad del aire de 200, mientras que la estación muestra 150. Esto puede deberse a que el ozono cambia a lo largo del día, por lo que la medición que se tomó hace 2 horas podría no ser idéntica a la predicción en tiempo real de Google.
La calidad del aire que muestra Google no coincide con la que veo en mi sensor comercial (o en el más cercano). ¿A qué se debe?
La cantidad de contaminantes informados
La mayoría de los sensores disponibles en el mercado solo informan sobre las partículas PM2.5 y PM10, mientras que los informes sobre la calidad del aire de Google incluyen varios contaminantes, como el ozono a nivel del suelo (O3), las partículas PM2.5 y PM10, el monóxido de carbono (CO), el dióxido de azufre (SO2) y el dióxido de nitrógeno (NO2). En la mayoría de los sensores comerciales, la eficiencia con respecto a las partículas más grandes disminuye, lo que significa que la confiabilidad de la medición de PM10 podría ser muy baja debido a la limitación del método óptico utilizado en estos sensores.
Los factores ambientales
Los factores ambientales externos, como una humedad relativa y temperatura elevadas, pueden afectar la lectura de los sensores ópticos comerciales.
La ubicación de los sensores también puede tener un efecto importante en las lecturas, ya que pueden verse afectadas por una contaminación localizada, que no representa un área más amplia.
Nuestro modelo incorpora lecturas de sensores comerciales y, además, identifica y quita las mediciones no válidas.
El proceso de conversión involucrado
Los sensores comerciales suelen adoptar un método “basado en el recuento” de la medición de PM2.5, mientras que el formato estándar que se usa para informar sobre la calidad del aire está “basado en la masa”.
De forma predeterminada, las estaciones de supervisión gubernamentales y el modelo de Google generan informes de "masa por volumen". Esta conversión requiere datos la densidad de las partículas, como humo o polvo, y puede dar lugar a grandes diferencias en comparación con las estaciones de medición gubernamentales y el modelo de Google.
El tiempo promedio
Distintos operadores de redes de sensores comerciales muestran datos con diferentes tiempos promedio. Google calcula las concentraciones de contaminantes y los ICA por hora. Cada ICA tiene sus propios tiempos de promedio según el país, que suele ser de, al menos, una hora y, a menudo, varias horas. Por ejemplo, en el caso de un aumento repentino de la contaminación por humo, es posible que en el sitio web de un proveedor comercial de sensores se indique una mala calidad del aire basada en un promedio de 10 minutos. En cambio, Google mostrará el promedio por hora (que en este caso será más bajo debido a la menor contaminación de las horas previas) y el valor oficial del ICA, que tiene en cuenta las consecuencias para la salud se basa en promedios aún más largos.
Nota: La red de sensores comerciales no está incluida en nuestro modelo y es posible que muestre resultados diferentes.
Los datos de la calidad del aire de Google difieren de los de otros proveedores
Diferentes índices de calidad del aire
Cada país y región usa índices de calidad del aire basados en distintas escalas y con fines diferentes. Si quieres comparar proveedores, es importante que te asegures de que sus informes hablen el mismo "idioma de calidad del aire".
Por ejemplo, algunos proveedores usan el ICA de EE.UU. por hora, mientras que otros usan el ICA de EE.UU. como un conjunto, como el promedio de PM 2.5 en 24 horas o el índice de AirNow.
Diferentes métodos de generación de informes y medición
Existen diferencias en la forma en que los distintos proveedores miden la calidad del aire, lo que afecta los resultados finales.
A veces, los datos de la calidad del aire se basan en mediciones. Algunos proveedores usan sensores comerciales y otros usan modelos.
Google combina la información de las estaciones de supervisión de todo el mundo con los siguientes datos:
- Información de sensores comerciales
- Datos satelitales
- Patrones climáticos
- Informes sobre las condiciones del tráfico
- Wildfire
- Información sobre la cobertura terrestre
Cuando informan datos sobre la calidad del aire, los diferentes proveedores pueden tener distintas agregaciones de tiempo, por lo que es posible observar demoras en los valores informados de contaminantes o índices en los distintos proveedores de la misma ubicación.
Hay un contaminante, pero Google muestra una buena calidad del aire
A veces, la información sobre la calidad del aire que ves en Google puede parecer inconsistente con lo que ves o hueles a tu alrededor. Por lo general, hay varias explicaciones posibles:
- Nuestro sentido del olfato es muy sensible a los olores. Es posible que podamos oler determinado tipo de contaminación, como los gases del humo en concentraciones muy bajas, incluso si la calidad del aire se considera lo suficientemente segura desde el punto de vista sanitario. La contaminación del aire creada por los compuestos orgánicos volátiles (COV) puede producir olores perceptibles que las estaciones de supervisión gubernamentales no miden, ni se incluyen en nuestros informes de calidad del aire.
- El humo que afecta la visibilidad a menudo se puede ver a gran altura, incluso si no se lo detecta a nivel del suelo.
Obtén más información sobre las limitaciones del modelo de Google.
Google indica que la calidad del aire es mala, pero el aire se percibe claro
Aunque algunos tipos de contaminación son visibles, como las tormentas de polvo o el humo de los incendios forestales, gran parte de la contaminación del aire no es perceptible a simple vista. Esta es una de las diferencias fundamentales entre la percepción de contaminación del aire y del clima, ya que, en este último, por lo general basta con mirar al exterior para saber si hay sol, llueve o sopla el viento.
Por ejemplo, los altos niveles de ozono, que necesitan luz solar para formarse, pueden darse a gran altitud, como en la cima de una montaña, en un día bonito y soleado. Este fenómeno se conoce como efecto del "día hermoso".
Otro motivo podría ser las limitaciones del modelo, como se describe en la Ayuda sobre la calidad del aire.
Los informes de Google son diferentes a los de AirNow de Estados Unidos
Dos de las fuentes oficiales de información sobre la calidad del aire de Estados Unidos más populares son el sitio web principal de AirNow y el mapa de incendios y humo de AirNow.
Existen algunas diferencias clave entre los informes de calidad del aire de AirNow y los de Google:
- Cantidad de contaminantes supervisados: Google está alineado con la EPA de EE.UU. y cubre más contaminantes que los que muestra AirNow en el sitio web.
- Google usa más fuentes de datos.
- Google presenta información hiperlocalizada, mientras que AirNow cubre zonas más amplias y tiene en cuenta las peores mediciones.
- Google y Air Now tienen diferencias en el Índice de Calidad del Aire (ICA).
| AirNow | Mapa de incendios y humo de AirNow | ||
| Métodos y fuentes de datos |
Estaciones de supervisión y modelos de interpolación basados en la peor lectura de una región |
|
Diversos datos de entrada, varios modelos y diferentes algoritmos de predicción temporal y espacial:
|
| Contaminantes supervisados |
|
Material particulado (PM2.5) |
|
EE.UU. tiene dos formas oficiales de calcular el Índice de Calidad del Aire (ICA):
- El ICA de la EPA de EE.UU. calcula la exposición durante períodos más largos e incorpora seis contaminantes. Consulta la tabla que aparece a continuación.
- El pronóstico inmediato, que se utiliza para calcular el ICA diario completo durante una hora determinada. Este servicio proporciona las condiciones actuales para que las personas puedan tomar medidas con el fin de reducir las actividades y la exposición al aire libre cuando sea necesario y proteger su salud. El pronóstico inmediato permite que los mapas de las condiciones actuales coincidan mejor con lo que las personas ven o experimentan. Se usa para proporcionar información actualizada sobre los valores de ozono, PM2.5 y PM10.
Para informar el ICA en EE.UU., Google combina los dos índices.
Comparación entre los ICA oficiales de EE.UU. y el de Google
A continuación, se ofrece un desglose más detallado de los distintos enfoques del ICA de EE.UU. para que puedas compararlos:
| ICA de EE.UU. | Pronóstico inmediato de AirNow | ICA híbrido de Google de EE.UU. | |
| Cantidad de contaminantes |
6 contaminantes
|
3 contaminantes
|
6 contaminantes
|
|
Períodos considerados |
El período promedio que cubre varía según el contaminante: p. ej., el ozono se calcula en función de los niveles de exposición promedio de 8 horas, así como de los intervalos de exposición de 1 hora. Los valores de PM2.5 se informan según promedios de exposición en 24 horas. |
El método para calcular el promedio del pronóstico inmediato de AirNow le da más importancia a las horas recientes con el fin reflejar mejor los cambios repentinos en los niveles de contaminación del aire debidos al humo procedente de incendios o a las tormentas de polvo. Períodos promedio más cortos en comparación con el ICA de EE.UU. que, por ejemplo, tienen en cuenta el último período de 12 horas. |
Google adopta el método que calcula el promedio del pronóstico inmediato de AirNow para los materiales particulados (PM10 y PM2.5) y le da más importancia a las horas recientes y a los cambios repentinos. Pero también informamos sobre más contaminantes en comparación con el pronóstico inmediato: Google toma los promedios de otros contaminantes (O3, NO2, SO2, CO), realiza cálculos y, luego, los convierte al formato del ICA de EE.UU. |
Fuentes de datos de la calidad del aire
Estas son las fuentes de información sobre el modelo de calidad del aire de Google:
Fuentes de datos globales
- Datos de sensores de bajo costo de PurpleAir
- Se modificó la información del Servicio de Supervisión de la Atmósfera de Copernicus.
- Se modificó la información de la Global Land Cover de Copernicus.
- Información del sector público con licencia bajo la Open Government Licence v3.0. de Met Office.
- Información del EEE Europeo bajo la licencia CC-BY-2.5 DK
Bélgica
- Se modificó la información de IRCEL - CELINE. Licencia.
Canadá
- Información del gobierno de Manitoba, bajo la licencia de uso de datos e información de OpenMB (Manitoba.ca/OpenMB).
- Información bajo la Licencia de Gobierno Abierto de Ontario, versión 1.0.
Dinamarca
- DCE: Centro nacional de Miljø og Energi. Los datos consisten en datos sin procesar cuya calidad no está controlada.
Finlandia
Francia
- Pays de la Loire: Fuente de los datos: Airs Pays de la Loire.
- Geo D'Air.
Alemania
- Contiene información modificada de la Agencia Alemana del Medio Ambiente. Se realizaron cambios.
Guernsey
- © Derechos de autor de Crown 2023 Defra a través de uk-air.defra.gov.uk.
Italia
- Regione del Veneto. Licencia.
Irlanda
- Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés): https://www.epa.ie/ https://airquality.ie/.
- Licencia.
Japón
- Se modificó la información de Soramame.
México
- La información sobre la calidad del aire publicada por la Secretaría de Medioambiente del Gobierno de la Ciudad de México proviene de los datos obtenidos de la Red de Supervisión Atmosférica y de sus estaciones de supervisión de la zona metropolitana del Valle de México, que operan y gestionan la Dirección de Supervisión de la Calidad del Aire de la Dirección General de Calidad del Aire (SEDEMA). La información está disponible para el público y está sujeta a procesos de calidad que podrían modificarla. La difusión o el uso de esta información por parte de terceros está bajo la responsabilidad de la persona que la publica o usa.
- SINAICA, https://sinaica.inecc.gob.mx/. Se realizaron cambios.
España
- MeteoGalicia y la Consejería de Medio Ambiente, Territorio y Vivienda de la Junta de Galicia.
- Comunidad de Madrid.
- Información del Ministerio del Medio Ambiente bajo la licencia CC BY 4.0.
Suecia
- Contiene información modificada de SMHI.
Reino Unido
- © Derechos de autor de Crown 2023 Defra a través de uk-air.defra.gov.uk.
- Contiene información de LondonAir. Licencia.
- Aire de Irlanda del Norte.
Estados Unidos
- Texas TCEQ.
- Estado de Nueva York, Departamento de Conservación Ambiental: Los datos que se muestran aquí incluyen datos obtenidos de http://www.nyaqinow.net que son preliminares y están sujetos a cambios.