在許多國家/地區中，以特定方式使用版權作品並不算是侵害版權所有人的權利。舉例來說，在美國，版權受到「合理使用」原則的限制，因此當版權內容 (但不限於) 用於批評、評論、新聞報導、教學、學術交流或研究用途時，會被視為是合理使用行為。美國的法官會根據四個因素，決定合理使用的辯護是否有效；下方列出的是針對教育用途的四個因素。某些國家/地區所謂「公平處理」的類似概念，但其適用情況與合理使用原則不盡相同。
請記住，瞭解適用的法律，並瞭解該法律是否保護您計劃中的使用方式，是您的責任。如果您打算使用不是由您創作的版權作品，強烈建議您先尋求法律諮詢Google 無法提供法律諮詢，也無法做出法律裁定。
合理使用原則的四個因素：
1. 使用之目的和性質，包括使用方式是否具商業目的，或是非營利的教育目的
法院通常會著重在使用方式是否「另有目的」。也就是說，版權作品的使用是否為原始作品增添了新的表現形式或意義，或者只是複製了原始版權作品而已。
2. 版權作品的性質
使用以事實所創作作品中的內容，會比使用完全虛構作品中的內容來得更為合理。
3. 所使用部分佔整個版權作品的比例
使用原始作品的一小部分，會比使用原始作品的一大部分來得更為合理。但在某些情況下，只使用原始作品的一小部分可能無法視為合理使用，例如使用的部份是版權作品的「構成核心」。
4. 使用方式對版權作品的潛在市場或價值所造成的影響
如果使用版權作品創作出的成品取代了原始作品，進而損害版權所有人透過原始作品獲利的能力，就不大可能被視為合理使用。