Pomocí souborů Sitemap můžete systém Google informovat o stránkách na svém webu, které by naše prohledávače jinak možná nenašly. Zjednodušeně řečeno, soubor Sitemap ve formátu XML (obvykle se píše s velkým S) je seznam stránek vašeho webu. Pokud vytvoříte a odešlete soubor Sitemap, pomůžete tak zajistit, že se Google dozví o všech stránkách vašeho webu, včetně adres URL, které Google neodhalí během obvyklého procesu procházení.
Kromě toho můžete pomocí souborů Sitemap Googlu poskytnout metadata o specifických typech obsahu na vašem webu včetně videí, obrázků, mobilního obsahu a zpráv. Například v položce videa v souboru Sitemap můžete uvést délku, kategorii a informace o tom, zda je video vhodné pro děti. V položce obrázku v souboru Sitemap můžete uvést, co je na obrázku zobrazeno, o jaký typ obrázku se jedná a pod jakou licencí je poskytován. Pomocí souboru Sitemap můžete poskytnout také další informace o svém webu – například datum poslední aktualizace nebo odhad, jak často se budou jednotlivé stránky měnit. K odeslání informací pro službu Zprávy doporučujeme použít samostatný soubor Sitemap.
Soubory Sitemap jsou obzvláště užitečné, pokud:
- Vaše stránky mají dynamický obsah.
- Váš web obsahuje stránky, které nejsou během procházení prohledávačem Googlebot snadno zjistitelné – například stránky obsahující multimediální prvky AJAX nebo obrázky.
- Stránky jsou nové a směřuje na ně málo odkazů. (Prohledávač Googlebot prochází web pomocí odkazů z jedné stránky na druhou. To znamená, že pokud webové stránky nejsou dobře propojené, může být pro nás obtížné je objevit.)
- Váš web obsahuje rozsáhlý archiv stránek s obsahem, které nejsou dobře propojeny nebo na ně nevedou vůbec žádné odkazy.
Google nezaručuje, že bude procházet či indexovat všechny vaše adresy URL. Údaje z vašeho souboru Sitemap však používáme k tomu, abychom zjistili strukturu vašich stránek, což nám umožní zdokonalit harmonogram našeho prohledávače a v budoucnosti lépe procházet vaše stránky. Ve většině případů je pro správce webu odeslání souboru Sitemap přínosem a v žádném případě za to nebudete penalizováni.
Google se řídí protokolem Sitemap 0.9, jak je definován na webu sitemaps.org. Soubory Sitemap vytvořené pro Google pomocí protokolu Sitemap 0.9 jsou tedy kompatibilní s dalšími vyhledávači, které používají standardy sitemaps.org.