SketchUp

La clave para optimizar un modelo de SketchUp que vas a colocar en Google Earth es intentar que el modelo sea lo menos complejo posible. La complejidad de un modelo está directamente relacionada con el recuento de polígonos (número de caras).

El número de caras puede aumentar rápidamente. Un cuadrado tiene una cara; si lo conviertes en un cubo, son seis caras. Un círculo normal de 24 lados tiene una cara; si lo conviertes en un cilindro, son 26 caras.

Si modelas una estructura compleja, como la Torre Eiffel, puedes acabar fácilmente teniendo miles de caras. Procesar en Google Earth un modelo denso en geometrías puede consumir muchos recursos gráficos. Y aquí se trata sólo de una estructura, imagínate el número de caras de un barrio entero.

Por suerte, existen algunas formas de reducir el número de caras y que la presentación del modelo siga siendo buena.

Utiliza texturas de imágenes sobre estructuras simplificadas

Puedes crear en SketchUp un modelo mucho más sencillo, proyectar encima una imagen de la estructura real y obtener un modelo bastante realista para colocarlo en Google Earth 4. Una estructura como la Torre Eiffel puede tener así doscientas o trescientas caras en lugar de miles.

Aquí se muestra una vista de un modelo de la Torre Eiffel en Google Earth y el mismo modelo en SketchUp. Observa que el aspecto resulta realista y que puedes ver a través de la estructura, como sucede en la torre de verdad.

El modelo se muestra en Google Earth y en SketchUp con las texturas activadas ("Ver > Estilo de cara > Sólido con texturas"). Aquí puedes ver el aspecto del mismo modelo en SketchUp con las texturas desactivadas ("Ver > Estilo de cara > Sólido").

Para ello:

1. Toma fotografías de la estructura que desees modelar y conviértelas en imágenes optimizadas para la Web.
   Nota: Utiliza los formatos PNG o JPG. Si necesitas poder ver a través de la estructura o en su interior, elige el formato PNG, que mantiene la transparencia. (Si la imagen contiene transparencia, no la colorees; las imágenes coloreadas con transparencia no se ven bien en Google Earth). Recuerda optimizar las dimensiones de la imagen y la resolución. Puesto que es para verse en la pantalla, una resolución de 72 ppp resulta adecuada y las dimensiones de la imagen deberían ser de 640 x 480 o menores. El objetivo es que el tamaño de la imagen sea lo más ligero posible para no añadir al modelo un peso innecesario.
2. Crea un modelo sencillo con las dimensiones correctas:
   
   1. Obtén una imagen actual de Google Earth y traza la silueta de la planta.
   2. Tira de ella hacia arriba hasta la altura correcta. Si no encuentras las dimensiones reales de la estructura, normalmente puedes obtener una aproximación bastante precisa definiendo la altura en relación con la planta.
   3. No hace falta que añadas geometrías del tipo de puertas o ventanas, pero sí conviene crear las formas que sobresalgan, como pórticos, tejados o claraboyas.
3. Importa y coloca la imagen:
   
   1. Abre el menú "Archivo".
   2. Haz clic en "Importar".
   3. Elige el tipo de archivo.
   4. Localiza la imagen y selecciónala.
   5. Selecciona "Usar como textura".
   6. Haz clic en "Abrir".
   7. Haz clic en una esquina de la estructura para fijar uno de los ángulos de la imagen, tira hasta la esquina opuesta y vuelve a hacer clic. La imagen es ahora una textura situada sobre la cara.
4. Si hace falta, cambia la posición de la imagen: haz doble clic en ella (Mac = Ctrl+clic), selecciona "Textura" y haz clic en "Situar". Para obtener más información acerca de cómo situar una textura, consulta este artículo del Centro de Asistencia.
5. Si es necesario, pinta con texturas otras partes de la estructura, por ejemplo, pinta el tejado con un material que simule el dibujo de unas tejas.

Para ver lo efectivo que puede resultar este procedimiento, busca [google-sketchup-signature-buildings photo-textures] en la Galería 3D.

Reduce el número de caras simplificando la geometría

Esta técnica es particularmente eficaz en edificios grandes, en los que es más importante la impresión general como conjunto que los detalles diminutos. Por ejemplo:

• Puedes reducir sensiblemente el número de caras simplificando las ventanas. Cuando miras un edificio con cientos o miles de ventanas, es más importante mostrar la posición correcta de las mismas que modelar con gran realismo los bordes y los alféizares.
• Puedes rebajar la cantidad de caras reduciendo el número de lados que forman las curvas. Por ejemplo, la corona de acero en punta del Chrysler Building de Nueva York está formada por numerosos arcos semicirculares. Un arco semicircular estándar tiene 12 lados, pero puedes reducir fácilmente el número de lados a cinco, eliminando 168 caras, sin que se pierda la impresión general del edificio.

Para ver un ejemplo de esta técnica, busca [google-sketchup-signature-buildings 405 Lexington Avenue] en la Galería 3D.